הבטחה עם שחר הוא סיפור חייו של רומן גארי - סופר, דיפלומט, לוחם, מעוטר באות הכבוד של צרפת החופשית ותנועת ההתנגדות בזמן מלחמת העולם השנייה.
מתוך סיפורו עולה דמותה יוצאת הדופן של אמו, אישה יהודייה מווילנה - שחקנית בתיאטרון נודד, תופרת כובעים, רוכלת ומלונאית - אשר היתה סבורה שהכול בר־בחירה: לאום, כישרון, ייעוד, מעמד, ואשר הועידה לבנה עתיד מזהיר בתוך לאום אחר.
מערכת היחסים המיוחדת של גארי עם אמו, זו אשר עיצבה את חייו, נפרשת בפנינו באופן שובה לב, רווי רגש והומור.
רומן גארי, מחשובי הסופרים בצרפת במאה ה־20 ,נולד בווילנה, 1914 .בנעוריו עבר עם אמו לצרפת, שם התגייס לצבא ושירת כטייס קרב. גארי ידוע גם בשם העט שאימץ לעצמו, אמיל אז׳אר, שבחסותו פרסם רומנים אחדים.